鍛造前的準備包括原材料選擇、算料、下料（liào）、加熱、計算變形力、選擇設備、設（shè）計模具。鍛造鍛件前還需選擇好潤滑（huá）方法及（jí）潤滑劑。

鍛造用材料涉及麵很寬，既有多種牌號的鋼及高（gāo）溫合金，又有鋁、鎂、鈦、銅等有色金（jīn）屬；既有經（jīng）過一次加工成不同尺（chǐ）寸（cùn）的（de）棒材和型材（cái），又有多種規格的錠料；除了大量采用適合我（wǒ）國資源的國產材料外，又（yòu）有來自國外（wài）的材料。所鍛材料大多數是已列入標準的，也有不少是研製、試用及推廣的新材料（liào）。眾所周（zhōu）知，產品的質量往往（wǎng）與原（yuán）材料的質量密切相關，因此對（duì）鍛造工作者來說，必需具（jù）有的材料知（zhī）識，要善於根據工藝要求選擇的材料。

算料與下（xià）料是提高（gāo）材料利用率，實現毛坯精化（huà）的重要環節之一。過多材料不僅造成浪費，而（ér）且加劇模膛磨損和能量（liàng）消耗。下（xià）料（liào）若不稍留餘量，將增加工藝調整的難度，增加廢品（pǐn）率。此外，下料端麵質量對工藝和鍛（duàn）件（jiàn）質（zhì）量也（yě）有影響。

加熱的目的是為了降低鍛造變形力和提高金屬塑性。但加（jiā）熱也帶來一係列問題，如氧化、脫碳、過熱及過燒等。準確（què）控製始（shǐ）鍛及終鍛溫度，對產品組織與性能有（yǒu）影響。

火焰爐加熱具有費用低，適用性強的優點，但加熱時（shí）間長，容易產生氧化和脫碳（tàn），勞動條（tiáo）件（jiàn）也需不斷改善。電感應（yīng）加熱具（jù）有加熱迅速，氧（yǎng）化少（shǎo）的優點（diǎn），但對產品形狀尺寸（cùn）及材質變化的適應性差。
鍛造成形是在外力作用下產生的，因（yīn）此，正確計算（suàn）變形力，是選擇設備、進行模具校核（hé）的依據。對變形體（tǐ）內部進（jìn）行應力應變分析，也是優（yōu）化工藝過程和控製鍛件組織性能所不可缺少的。

變形力的分析方法主要有四種。主應力法雖（suī）不十分嚴（yán）密（mì），但比（bǐ）較（jiào）簡單直觀，可以計算出（chū）總壓力及工件與工具接觸（chù）麵（miàn）上的應力分布（bù）。滑移線法對於平（píng）麵應變問題是嚴格的，對於高件局部變（biàn）形求解應力分布比較直觀，但適用範圍較窄。上限法可以給出高估的載荷，上限元還可以預計變形時工件外形變化。

有限元法不僅可以給出（chū）外載荷及工件（jiàn）外形的變化，還可以給出內部的應力應變分布，缺點是用計算（suàn）機的機時較多，特別是按彈塑性有限元（yuán）求解（jiě）時，需要計算機容量較大，機時較長（zhǎng）。近來有趨勢采用聯合的方法分（fèn）析問題，例如。用上限法進行粗算，在關鍵部位（wèi）用有限元細算。

減（jiǎn）少摩擦，不僅可（kě）以節約能源，還可以提高模具壽命。由於變形（xíng）比較均勻，有助於提高鍛件的組織（zhī）性能，減少摩（mó）擦的重要措施之一就是采用潤滑。由於鍛造的方式不同及工作（zuò）溫度的差異，所用潤滑劑也不（bú）同（tóng）。玻璃潤滑劑多用於高溫合金及鈦合金鍛造（zào）。對鋼的熱鍛，水基石墨是應用很廣泛的潤滑劑，對於冷鍛，由（yóu）於壓強很高，鍛前往（wǎng）往還需要進行磷酸鹽或草酸鹽處理。